Mỗi độ đông về, khi cái rét ngọt bao trùm phố phường Hà Nội, trong gian bếp của nhiều gia đình miền Bắc lại không thể thiếu nồi thịt đông nghi ngút khói. Món ăn dân dã này không chỉ giúp bữa cơm ngày lạnh thêm tròn vị mà còn gợi nhớ ký ức sum vầy, ấm áp của những ngày cuối năm.
Để có món thịt đông ngon đúng điệu, chuẩn vị Hà Nội xưa, người nấu cần tỉ mỉ ngay từ khâu chọn nguyên liệu đến cách chế biến. Thành phần quan trọng nhất là bì heo – yếu tố quyết định độ đông và độ trong của món ăn.
.jpg)
Thịt đông chuẩn vị Hà Nội xưa, trong veo lớp keo, bì giòn sần sật, thơm nồng hạt tiêu – món ăn không thể thiếu mỗi độ đông về. (Ảnh: Sưu tầm)
Bì nên chọn loại tươi, trắng sáng, cạo sạch lông và mỡ, phần bì ở chân giò cho độ đông tốt hơn. Đi kèm là chân giò heo hoặc thịt vai có lẫn gân mỡ để tạo vị ngọt tự nhiên, thêm mộc nhĩ cánh to giúp món ăn có độ giòn sần sật. Gia vị không thể thiếu gồm hành khô, nước mắm ngon và hạt tiêu xay – linh hồn tạo nên hương vị ấm nồng đặc trưng của thịt đông miền Bắc.
Sau khi sơ chế sạch sẽ, bì heo được luộc sơ để loại bỏ mùi và phần mỡ thừa rồi thái miếng vừa ăn. Thịt chân giò rửa sạch, chặt miếng vuông, mộc nhĩ ngâm nở, cắt gọn, hành khô thái lát mỏng. Phi thơm hành với chút dầu ăn, cho thịt vào xào săn, nêm nước mắm để thịt thấm vị. Tiếp đó, cho bì heo vào đảo đều rồi đổ nước ngập mặt thịt khoảng hai đốt ngón tay.
.jpg)
Nồi thịt đông nghi ngút khói trong gian bếp ngày lạnh, gợi trọn hương vị truyền thống và ký ức sum vầy của mùa đông miền Bắc. (Ảnh: Sưu tầm)
Nồi thịt được đun sôi rồi hạnhỏ lửa, hầm liu riu trong khoảng 1,5–2 tiếng. Trong quá trình hầm cần hớt bọt thường xuyên để nước thịt trong và đẹp mắt. Khi bì đã mềm nhừ, nước sánh lại, cho mộc nhĩ vào đun thêm vài phút, nêm nếm lại cho vừa ăn rồi tắt bếp, rắc hạt tiêu xay để dậy mùi thơm.
Thịt đông còn nóng được múc ra bát hoặc khuôn, để nguội hoàn toàn rồi cho vào ngăn mát tủ lạnh khoảng 4–6 tiếng hoặc qua đêm cho đông lại tự nhiên. Thành phẩm đạt yêu cầu khi phần keo trong veo, bì giòn sần sật, thịt mềm ngọt, thoang thoảng mùi tiêu cay ấm.
Thịt đông thường được ăn kèm dưa hành, củ kiệu hoặc dưa cải muối. Vị béo ngậy của thịt hòa cùng vị chua dịu của đồ muối tạo nên hương vị đặc trưng, mộc mạc mà khó quên – đúng chất mùa đông miền Bắc và đúng tinh thần bữa cơm Hà Nội xưa.